自分の肝機能の数値を把握していますか？

肝臓は、栄養素の分解や合成、貯蔵、アルコールの分解、毒素の解毒、胆汁の生産などの生命維持に欠かせない機能を担っています。一方、ダメージを受けても働き続けるため、障害が起きていても自覚しにくい臓器です。このため肝機能は、健診結果の数値で把握しておくことがとても重要です。
肝臓内の酵素（ASTやALT）、胆管で生成される酵素（γ-GTP）は、肝臓に障害が生じると血液中に流れ出てその濃度が上昇します。これらの数値が高い、または年々上昇している場合は、肝臓に何らかの異変が起こっている可能性があります。なるべく早く気づくために、毎年健診を受けて経年変化にも注目しておきましょう。

コロナ禍で脂肪肝が増えています

肝臓は、再生能力の高い臓器ですが、長期にわたる炎症やとても強い炎症が起こったりすると再生が追いつかず、肝細胞が繊維化し、肝硬変へと進みます。これまで肝硬変の主な原因だったウイルス性肝炎は、治療法の進歩によって減少していますが、「アルコール性肝障害（ALD）」や「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）」といった脂肪肝は増加し、肝硬変の原因がウイルスから非ウイルスへと置き換わってきています。脂肪肝が増加している背景には、生活習慣病の増加傾向に加え、最近ではコロナ禍のステイホーム等も影響していると考えられています。
脂肪肝というと、飲みすぎをイメージする人も多いかもしれませんが、食べすぎや運動不足でもなる可能性がありますので覚えておきましょう。

肝臓を労わる生活にシフトしましょう

肝臓は再生能力が高いため、早期に対策を講じれば健康な状態に戻すことができます。肝機能の数値が悪化傾向にある場合は、肝臓を労わる生活を心がけましょう。

飲酒量を減らす

1日の純アルコール摂取量が男性40g、女性20g※を超えると病気のリスクが高まるとされています。「ついつい飲みすぎてしまう…」「どのくらい飲んだかわからない」「家にいつもお酒の買い置きがある」という人は要注意。飲酒量を把握して、多い場合は減らしましょう。
※純アルコール量20gの目安：日本酒1合、ビール中ビン1本、ウイスキーダブル1杯、焼酎小グラス1/2、ワイン小グラス2杯。なお、1日の適量は、純アルコール量で男性20g、女性10gです。

糖分や脂質の多い食品を控える

近年増加している脂肪肝（NAFLD）は、食べすぎ（糖分や脂質のとりすぎ）が主な原因です。日本人は皮下脂肪が溜まりづらく、肝臓に溜まりやすいため、太っていない人も注意が必要です。

夕食は早めに済ませる

夜遅い時間は基礎代謝量が低下するため、食事で摂取したエネルギーが消費されにくく、肝臓に中性脂肪として蓄えられやすくなります。また、寝る直前の食事は睡眠の質の低下から、食欲をコントロールするホルモン分泌の乱れを招き、食べすぎや肥満の原因にもなります。

ウォーキング＋軽めの筋トレ

コロナ禍で運動不足の人が増えたことが、近年の脂肪肝の増加の一因と考えられています。ややきつめの有酸素運動に軽めの筋トレをプラスすると、中性脂肪が消費されやすくなり、脂肪肝の予防・改善に役立ちます。

さて、皆さんお気づきだと思いますが、肝臓を労わる生活は生活習慣病を防ぐ健康的な習慣とイコールです。これからの季節、お酒の機会が増えたり、積極的にウォーキングするには寒かったりしますが、肝臓のための行動がその他の生活習慣病も遠ざけることになりますので、意識して肝臓を労わる生活を実践してみてください。